《天下长河》中的人物高士奇，其历史原型是清朝康熙年间的官员。高士奇出身贫寒，但凭借着博学多识的才华，被康熙皇帝所重用，官至正一品。在剧中，高士奇创造了从教书先生到南书房大臣的辉煌成就，一生效忠于康熙皇帝。

早年，高士奇在国子监学习后留在翰林院工作，在内廷供奉。随后他被授予詹事府录事职位，不久升为内阁中书。他每日为康熙帝讲解各种问题，并且对书画有深入的分析，为康熙帝提供了宝贵意见。

随着时间的推移，高士奇历任不同的职务，其中包括翰林院侍讲、侍读、侍读学士、《大清一统志》副总裁官和詹事府少詹事。他还曾随着康熙帝进行南巡，并参与了几次西征，以其卓越的能力和忠诚赢得了皇帝的信任。

最后，他因养母老病而求归乡里，被特授予詹事府詹事职位，再次升迁到礼部侍郎兼翰林院学士，并加封正一品。但由于母亲病重，他未能赴京，而是在家中去世，追谥文恪并被安葬于县城南郊。

作为一个学者，高士奇在文史哲等领域都有很大的贡献，他擅长诗词、书法、考证和鉴赏，还收藏了一批珍贵的书画作品。他的著作包括《左传纪事本末》、《春秋地名考略》等，对后世产生了重要影响。