1980年，韩栋出生于浙江杭州的一个工人家庭，受父母的影响，他自小也想成为一名工人。韩栋天资聪颖，从小学到高中都是班里的佼佼者。他不仅学习好，关键是长得也帅，受到很多女生的追捧。高考的时候，因为长相帅气，还被大家力劝报考北影、上戏这类型的学校，但都被他拒绝了。或许受父母影响太深，他果断报考了中南大学，而且学的还是土木工程。只是让他没想到的是，以后工地搬砖的生活会那么苦。上大学的时候，他也和许多大学生一样谈过校园恋爱，不过也像很多人一样，大学一毕业就各奔东西。 身为中南大学高材生的韩栋非常抢手，刚毕业就被一家国企招录麾下。虽然他大部分时间都在办公室，可也需要下到工地干活。在工地上，他和那些农民工一样干着搬砖和泥的活。时间长了，让韩栋对这份简单乏味的工作失去了信心，于是他向领导请假，打算回家好好休息一段时间。令他意想不到的是，正是这个决定让他的命运发生了重大改变。回家后的韩栋经常和自己的朋友一起小聚，有一次一位朋友让他陪自己参加一档选秀节目，于是他应邀前往，谁知朋友没有选上，而韩栋却因为长得太帅，被主办方误以为是前来参赛，于是他硬着头皮上场表演了一番。 虽然表演得不怎么样，但帅气的韩栋却遇到了他的贵人尤小刚，并且邀请他去北京发展。因为此事，韩栋家还召开了一个家庭会议。最终，在大多数人的支持下，韩栋辞掉了稳定的工作。临走的时候，父亲对他说，你去闯吧，在北京混不下去了就回来，反正爸爸在这里管你饭没问题。虽然有贵人扶持，但是在表演上还是小白的他只能从群众里面做起。2005年来到北京的他签约到冯小刚的经纪公司，很快就出演了他人生中的第一部作品《非常24小时》，正式踏入演艺圈。因为是新人，大多演的是龙套，韩栋拿到的钱很少，付了房租后就所剩无几。 为了生存，他瞒着公司私自接拍人生中第一支广告。拍完后，本来他想着能给个五百八百的就不错了，可让他想不到的是，对方直接给了他3000元。这时候他才真正意识到自己长得帅也是一种优势。拿到钱后的他有了土豪的感觉。之后韩栋不仅进了演艺学校接受系统化的培训，也更加努力的拍戏。2006年他又出演了电视剧《封神榜》，在剧中饰演二郎神杨戬，他也被观众评为最帅气的二郎神，至今被观众奉为经典。他饰演的二郎神有多成功，甚至有不少人拿它和焦恩俊相对比，2011年他在吴奇隆、刘诗诗的定情之作《步步惊心》里饰演的九阿哥胤禟坏的让人恨得牙痒痒，正因为如此，也证明了他演技高超。 之后他又先后饰演了《鹿鼎记》里的韦小宝，《射雕英雄传》里的王重阳，《锦衣之下》里的严世蕃等，演技也可圈可点。有几年韩栋一年要拍五六部戏，常年住在横店，因此还有了“横店一哥”的美称。事业上顺风顺水的他，爱情也非常美满。韩栋的妻子叫李想，是扬子公司的经纪人，两人是在剧组认识的，李想虽是经纪人，但长得肤白貌美大长腿。韩栋和妻子一见钟情，一年后两人就走进了婚姻的殿堂。之后两人的孩子出生，妻子也成为了他的经纪人，两人相互扶持，相互成就，成为娱乐圈最令人羡慕的一对。如今42岁的韩栋依然活跃在娱乐圈，希望他能给观众带来更多精彩的影视剧。