紫禁城午门的由来与作用

午门是紫禁城的正门，午门东西分部的东雁翅楼和西雁翅楼。

午门的命名：我国古代，人们在方位上以北为子、以南为午，在时间上以太阳在天空正中的时辰为午午门因坐落于紫禁城的正南方，又居中向阳，故得名。

午门的建筑造型：“凹”字形的建筑结构为“明三暗五”，从午门南侧看为三个门洞，北侧看为五个门洞。看不到的是左掖门和右掖门，而且这两个门上的门钉为72个，正门的三座门的门钉都为81，只有皇家才是81个门钉。

午门的城楼上钟鼓明廊，贮藏经板，皇帝到太庙祭祀经过午门时，门楼上击鼓。紫禁城中等级最高的城门，分别有重檐庑殿黄瓦顶，三交六椀菱花窗，九只脊兽，宝珠吉祥草彩画。

午门前的典礼仪式有，颁朔礼，每年十月初一，皇帝要举办隆重的“颁朔礼”，在午门前向王公大臣发布来年历书，授百姓以天时；进春礼，皇帝重视农耕、遵守农时，年的立春之日，都会在午门前举办盛大的进春仪式。还有受俘礼。

在午门前的礼仪规矩，下马落轿，按照清代礼制，所有的王公大臣经午门进入紫禁城的时候，都要在午门前轿大部分王公大臣都应在阙左门、阙右门的下马碑处下马、落轿；各行其道，午门一共有5个门洞，其中中门是皇帝的御用通道，通常只允许皇帝通过外，只有皇帝大婚之日皇后的凤舆、科举传胪仪式上宣布的前三名、典礼中的神位或重要道具，如进春礼中的芒神、春牛，传胪礼中的榜亭等，才都可以从中门通过；卤簿仪仗，每逢大朝会，午门外会陈列五辂和宝象。

午门还有其他的功能例如，引见和陛辞，新任命的地方官员离京赴任前向皇帝谢恩辞行；年迈官员向皇帝申请告老还乡时，则会在午门外行礼；申饬与廷杖，午门外不仅是接受朝贺、进献的地点，也是皇帝申斥乃至责罚大臣的地方。清代的官员如果犯错，会在午门之外遭到申斥；而在明代，错误严重的官员则会被施以廷杖之刑。而坊间所谓的“推出午门斩首”的情况，是并不存在的。