别错过！土星将迎年度“最亮时刻”

近期是观测土星的好时机，因为土星将于本月 8 日迎来冲日。届时只要天气晴好，我国感兴趣的公众凭借肉眼或小型天文望远镜就可一睹 " 指环王 " 的迷人风采。

土星是太阳系中最早被发现具有光环的行星，美丽的土星光环由无数微米到米级大小的冰晶和碎石所构成，这是土星最为人所熟知的标志之一，这也让它拥有了一个霸气的称谓—— " 指环王 "。壮观的光环、明亮的色彩，让土星成为天文爱好者们的 " 宠儿 "。

当土星与太阳黄经相差 180 度，也就是土星、地球、太阳三者依次排成近似一条直线时，称为土星冲日。冲日时，土星离地球最近、视直径最大、亮度也最高，是观测它的最佳时机。行星两次冲日之间的间隔称为会合周期。根据计算，土星的会合周期是 378 天，因此每隔 378 天，就会出现一次土星冲日。

中国天文学会会员、天津市天文学会理事杨婧介绍，今年土星冲日发生在 9 月 8 日。冲日期间，土星位于双鱼座，亮度约 0.6 等。当日，太阳落下后土星就会在东偏南方升起，午夜前后到达南方最高位置，日出时在西偏南方落下，几乎整夜可见。

土星最引人注目的特征是它巨大的光环，在望远镜中看起来十分漂亮。从地球上看，在土星约 29.5 年的公转周期中，我们每年所见的土星光环倾角是不同的，每 15 年左右，土星光环会以最大倾角朝向地球，我们能更清楚地看到土星的光环；同样每隔 15 年左右，当土星光环侧面正对地球时，我们会看到光环 " 消失 " 了。当然，这并不是真的 " 消失 "，而是由于光环很薄，当环面与我们视线的方向平行时，光环则很难被观测到。

" 目前，土星光环侧面正逐渐面向地球，到 2025 年 3 月，土星光环侧面会正对地球，它看起来会变成一条直线，届时土星非常靠近太阳，地面上很难观测。今年冲日时，土星光环倾角只有 3.7 度，看上去光环非常窄，几乎无法看到土星环中著名的卡西尼缝。" 杨婧说。