下元节又称为地藏王生日，是中国传统节日之一。它的名称源自佛教中的观音菩萨，即地藏王菩萨，被视为死者灵魂的守护者。在这个节日里，人们通常会举行一系列仪式和活动，以表达对亡灵的尊敬与哀悼，同时也为了驱邪避凶、祈求平安。

从历史上看，下元节并不是一个古老的传统，它主要是由北方地区的一些地方习俗发展而来的。随着时间的推移，这个节日逐渐被更多地区接受，并融入了各自的地方文化之中。

那么，我们就要探讨为什么选择农历十月初八作为下元節庆祝日期。这一点，可以从几个方面来分析。

首先，从佛教角度出发，地藏王菩萨是一位非常重要的地位，他负责管理冥界，与此同时，他也是众生的慈悲化身，因此他诞辰成为了一种纪念他的机会。农历十月初八正好与春分点相反，即“阴阳交换”的时期，在道家思想中，这是一个大转变的大关节点，而在地藏王生日这天，将其与大转变联系起来，便有了驱邪避凶、祈求平安的寓意。

其次，从民间信仰来说，每个季度都有一些特别的人物或事件需要纪念，比如春天有清明扫墓、夏至有端午等。而秋天则是收获之后开始准备冬眠，所以在这个时候祭拜亡灵可以让他们得到平静，也能帮助自己的生活更加顺利，因为这是一个小小的心愿寄托。

再者，从现代社会来说，无论是城市还是乡村，都存在一种对于过去岁月记忆和对祖先崇敬的情感深处。当人们回想起曾经亲人朋友去世的情景，他们的心里总有一份不舍和怀念，所以这样的活动成为了他们向往于超脱痛苦、寻找精神慰藉的手段。在这个过程中，不仅仅是向亡灵致以哀悼，更是一种心灵上的释放，对现实生活的一种逃避。

最后，还应该考虑到当下的社会环境和人类需求。在快节奏、高压力的现代社会，大多数人面临着巨大的心理压力，有时甚至感到孤独无助。在这样的背景下，通过参加某些宗教或民间活动，如同给自己加油打气一样，让自己感觉到并不孤单，有许多人的支持和理解，那么自然有人倾向于参与这些具有集体性质的庆典活动，就算是在这样一个充满变化且不确定性的时代，也依然能够找到一些常态可靠的事情去做。

综上所述，由于各种原因综合作用，使得选定农历十月初八作为下元節庆祝日期变得合理可行。通过这一天的人们可以获得内心世界深层次上的宁静，以及对未知未来的期待。而对于那些追求更高意义的人来说，则可能希望通过这种方式更接近真理或者达到一种超越凡尘世俗烦恼状态。此外，这样的安排还使得该节假期能够巧妙地嵌入到其他传统文化元素之间，使其更加丰富多彩而不显突兀。此刻，当我们提及“下元节是什么”，答案已经清晰：它既是对已逝者的哀思；亦是一场集体性的精神慰藉；同时，也是一种特殊情感表达形式——即便是在不断变化的大千世界里，它依然保持着那份温馨与力量。