在恐怖电影的世界里，美国无疑是最具影响力和创造力的国家之一。自从黑色电影时代起，美国就已经开始了其在恐怖影视作品中的探索与创新。经过多年的发展和演变，现在我们可以回顾一系列被广泛认为是“美国十大恐怖电影必看”的作品，它们不仅代表了当时的技术水平，还为后来的导演提供了宝贵的灵感。

《黑暗的心》（The Shining），1979年

由斯蒂文·斯皮尔伯格执导，并根据史蒂芬·金的小说改编。这部作品讲述了一位家庭在一个偏远山庄内遭遇诡异事件的情节，以其独特的手法展现出一种超自然力量对人类正常生活模式进行扭曲和摧毁的景象。在《黑暗的心》中，家长詹姆斯·雷德福德（Jack Nicholson 饰）逐渐失去理智，最终成为自己家庭面临的一种威胁，这个角色成为了恐怖片中的经典形象之一。

《超自然》（Poltergeist），1982年

这是艾伦·帕克（Tobe Hooper）与斯蒂文·斯皮尔伯格共同执导的一部灾难性科学幻想片，由乔治·卢卡斯制作。这部影片讲述了一家人因为搬进一个充满鬼魂的地方而引发的一系列奇怪事件。《超自然》的成功推动了后来的许多类似主题影片，如鬼屋、幽灵等类型，从而开启了整个新纪元。

《地狱犬》（Cujo），1983年

这是一部基于史蒂芬·金小说改编的大型传统体式惊悚片，由路易丝·费瑟执导。这部影片通过展示一只被狂犬病毒感染的大狗如何对主人造成威胁，为观众带来了前所未有的紧张气氛。在这场生存斗争中，一名母亲必须保护自己的孩子免受野兽攻击，同时也要面对自身生命安全的问题。

《末日乐园》（Pet Sematary），1989年

由玛丽莲拉夫顿（Mary Lambert）执导，是另一部来自史蒂芬・金小说改编的作品。这是一段关于爱情、悲剧以及超越死亡界限故事。一位医生及其家人搬到乡下，在发现了一块神秘古老墓地之后，他们意外触及到了某种无法理解且危险的事物，最终不得不面对丧子后的绝望痛苦，以及尝试将死者复活所带来的巨大代价。

《迷雾杀手》（The Fog）、1980年

由亚历克斯・考菲执导，这是一部以西雅图小镇为背景的小城恐惧题材电影。故事围绕着一群村民，他们受到五十年前海难幸存者的复仇，而这些幸存者由于船队沉没而被困在地下，被称为“霉霉”。他们用霉霉作为报复那些当初害死他们的人们，而这一切都发生在一个阴森又令人毛骨悍的地球深处洞穴中。

《魔女宅急便》，1996年

由尼古拉士・罗素(Nicholas Roeg)执导，是根据阿加莎・克里丝提（Agatha Christie）的同名小说改编。这是一场关于两个姐妹之间关系紧张以及她们可能会变得疯狂的情况描写。此外，还有一个隐藏背后的谋杀案件，使得这个家族聚会迅速升级成为真正血腥残忍的地獄般恶劣环境。当真相逐渐浮出水面时，我们了解到每个人都有自己的秘密，但谁能真正控制住自己的欲望？

美国梦魇：《哈利波特》系列，2001-2011

尽管主要以魔法冒险著称，但哈利波特系列也有很多元素可以归类于现代传统 horror genre 的内容，比如邪恶巫师伏地魔、邪恶生物和隐秘魔法世界等。在这个壮观且充满悬念的情节线上，每个角色都是如此精彩，它们不仅让人们对于善良与勇敢产生共鸣，也使得整个系列成为了全球范围内文化上的巨大影响力标志之一，即使它并不是传统意义上的horror film 但却包含大量horror元素，因此值得特别提及于这里讨论之列。

_28天后》，2002年

迈克尔贝耶尔(Michael Bay)担任监制，其高潮迭起的情节非常具有吸引力，让人捧腹又心跳加速。而这首先是由于一种致命病毒爆发导致社会秩序崩溃的一个城市解体镜头展现给我们的极度混乱局面的震撼画面。

9._Saw》

2004年的《锯子》(Saw)，Jigsaw Killer 在他的游戏中制造出各种各样可怕且令人毛骨悚然的手段来测试人们的心态，他利用各种陷阱来挑战人的道德观念。

10.Paranormal Activity

此外还有2007年的《超自然活动》(Paranormal Activity)，这是一次实录风格摄像机捕捉到的房间里的夜间活动，有助于揭示室内潜伏存在是否真的存在并且正在观看着它们周围的人类行为这种微妙但极端不安定的感觉形成了一种心理层面的压迫感，使得观众感到身临其境，对待这种看似简单却富含悬疑意味的事情发生着变化过程更加紧张刺激，对比之前我们看到过那么多重量级更大的科幻或其他类型的大作来说，《Paranormal Activity》的确是一个突破性的工作，因为它使用的是低成本拍摄方法，但是却能够通过心理战役获得这样的强烈反响，因此它成为了现代独立电视制作的一个重要里程碑。